На 5 декември командирът на 68-а бригада „Специални сили” бригаден генерал Явор Матеев получи от министъра на отбраната Красимир Каракачанов награден знак „За вярна служба под знамената” – І степен за офицери. Високото отличие му бе дадено за изключителен принос към военната сигурност, отбраната на страната, популяризирането на военната ни история и отбелязването на всички важни годишнини, свързани с героизма и храбростта на Българската армия. Поводът бе 50-годишнината на бригадния генерал, но едва ли някой се е съмнявал, че наградата е и едно голямо признание за Специалните сили от Българската армия. На самото тържество бяха председателят на българския парламент Цвета Караянчева, вицепремиерът Валери Симеонов, заместник министър-председателят и министър на отбраната Красимир Каракачанов и неговите заместници, началникът на отбраната Андрей Боцев, командирите на видовете въоръжени сили и още много височайши гости. Тяхното присъствие показваше и отношението им към 68-а бригада.
Тази година наистина бе знаменателна за елитното формирование, случиха се паметни и знакови промени
На 1 февруари в Пловдив се състоя тържествената церемония по обособяването на 68-а бригада „Специални сили” като отделна основна част от Българската армия, непосредствено подчинена на началника на отбраната. А това стана факт благодарение на приетите от Народното събрание промени в Закона за отбраната и въоръжените сили (ЗОВС), публикувани в Държавен вестник от 9 декември 2016 г.
Доколко важна е тази стъпка в организационното развитие и изграждането на българските Специални сили? Тя ги доближава до утвърдените евроатлантически и световни стандарти по отношение на Силите за Специални операции. И ги довежда до по-добро планиране, осигуряване, командване и управление, както и използването им по предназначение. Повишава и тяхната оперативна съвместимост и оперативни възможности.
Бригаден генерал Явор Матеев определи промените като дългоочаквани и изстрадани. Те са важни както за самата бригада, така и за Силите за специални операции на Българската армия.
68-а бригада стана пряко подчинена на началника на отбраната. Но това преподчиняване не е един административен акт. То е отговор на държавното и висшето военно ръководство към променящата се среда на сигурност, която поставя нови предизвикателства.
Какво се случи в бригадата през следващите месеци? На 4 юли 90 войници станаха сержанти
Това стана възможно благодарение на настъпилите щатно-длъжностни промени. Повечето от повишените в звание и длъжност войници бяха завършили интензивна подготовка в сержантските модули в Учебния център на бригадата и получили съответния сертификат, който им дава право да бъдат произведени в звание младши сержант. Други бяха се обучавали за сержанти в чужбина или у нас.
Защо това бе толкова важно за 68-а бригада? Всички нови сержанти бяха отдали вече 14–15 години служба на формированието. И техният богат опит трябваше да се използва. По този начин се постига по-голям професионализъм. А и се знае, че колегите им от сродните формирования от НАТО и в световен мащаб са изградени почти от сержанти и офицери.
Бригадата беше попълнена и с нови войници след успешно представяне в проведения конкурс за цивилни лица. Първоначално обявеният прием бе за 30 войници, но след като се е разбра, че кандидатите са поне три пъти повече, бяха предприети мерки за коригиране на този брой. Това се случи благодарение на разбирането на военното и политическото ръководство на Българската армия. Така обявените места се увеличиха на 57. Добре е да се припомни, че от 2007 г. до края на миналата година, когато бяха назначени 25 души, почти не са приемани военнослужещи в бригадата.
През годината командосите участваха в учения и съвместни подготовки
На „Тракийска пролет 2017” и „Тракийско лято 2017” бяха тренирани начините за инфилтриране на личен състав, най-вече по парашутен способ, както и други елементи. Тези съвместни българско-американски подготовки бяха изключително в интерес на Специалните ни сили. Бригадата отново имаше добрата възможност да използва скъп авиационен ресурс, който на нея не струваше никакви финансови средства.
В периода 26 юни–24 юли се проведе учението на Силите за специални операции Black Swan 2017, едно от ученията в рамките на Saber Guardian 2017. В него участваха съюзнически държави на НАТО и партньорски държави от региона. Целта на учението бе изграждането на съюзническа и партньорска способност от Силите за специални операции, подобряване на оперативната съвместимост и развиване на оперативните способности на участниците. Ръководител на Black Swan 2017 в България беше командирът на 68-а бригада бригаден генерал Явор Матеев. Формированието бе представено със съвместна тактическа група, изградена на базата на батальон с командир подполковник Тодор Даков, и щабен елемент. В групата бяха включени и формирования, и щабни офицери от Силите за специални операции на САЩ, също под командването на подполковник Даков.
По-късно се състояха ротационните подготовки в тренировъчните центрове Хохенфелс и Графенвьор в Германия.
През годината Специалните сили бяха в приграничните райони. Те категорично показаха, че най-добре противодействат на съвременните рискови заплахи. В състояние са най-гъвкаво и най-ефективно да реагират и срещу тероризма, и край границата при пресичане на нелегалното навлизане на мигранти на територията на страната.
Извършена бе и сертификацията на 2-ра тактическа група за специални операции на основата на втори батальон „Специални сили”. Заключителният етап за националното сертифициране под формата на учението Inflexible Courage 2017 се проведе в района на Специализирания учебен център „Црънча” и в него участваха около 300 военнослужещи, авиационна, транспортна и специализирана техника от състава на 68-а бригада и 
Военновъздушните сили.
Командосите показаха бързи действия по прецизна стрелба, освобождаване на заложници от автобус, задържане на ръководител на терористична клетка, инфилтриране по парашутен способ и по способ рапел, директна акция, медицинска евакуация и др. елементи. А накрая демонстрираха уменията си при парашутни скокове, като носеха националния трибагреник и флаговете на НАТО и на бригадата.
Тактическата група за Специални операции е в състав от близо 150 военнослужещи. От 1 януари 2018 г. тя ще застъпи в 12-месечно бойно дежурство в състава на Компонентното командване за специални операции на Силите за отговор на НАТО (NRF –18 NATO Response Force).
С всичко направено през периода спокойно може да се каже, че 2017-а е годината на Специалните сили. Защото само преди няколко години 68-а бригада можеше да бъде редуцирана в полк с всички произтичащи от това последствия. А сега вече е отделна основна част от Българската армия, непосредствено подчинена на началника на отбраната.
Какво предстои през следващата година? Очаква се през 2018 г. да бъде създадено Командване на Специалните сили. Ще бъдат извършени ремонтни дейности на „Црънча”, за да стане Специализираният учебен център напълно съвременен. Бригадата ще бъде и домакин на учение на Специалните сили от армии на 9 балкански страни, което за нея ще бъде още едно голямо признание.
