Една дузина елитни атлети пристигат у нас, за да участват в Маратон Стара Загора тази неделя. Навръх Цветница третото издание на надпреварата се очертава да бъде и най-класното. В маратона на 42,195 км отново ще видим Ахмет Насеф, който победи в първия маратон от веригата преди две години във Варна. Жененият за българка италианец от мароканско потекло не пропуска стартовете у нас и до последно бе сред кандидатите за големия джакпот преди две години. Миналата години Насеф стана шампион на Италия. Мароканската школа се представя с още двама елитни бегачи: Тарик Бамааруф с личен рекорд 2.17:07 от Фирензе 2016 и Мохамед Хаджу с 2.14:08 ч от Реджо Емилия (Ит). Всички те обаче ще трябва да се справят с кенийското дуо Абел Роб и Симон Кируи – съответно с впечатляващите лични рекорди 2.13:06 от Загреб и 2.12:21 ч от Индия. Украинецът Артьом Пидубни пък пристига с персонално постижение 2.22:00 ч.
При жените респектира името на Рут Матебо, която миналата година грабна големия бонус от 20 000 лв. за най-добро представяне в българската маратонска верига „Бягането като начин на живот“ в рамките на един сезон. Рут бе трета в Стара Загора, но с победите си във Варна и в София стана първата спечелила големия бонус. Матебо е с личен рекорд 2.32 ч от Маракеш, а до нея ще бягат унгарката Зита Касер с 2.45 и украинката Вира Овчарук с 2.37 ч.
Много силна е и групата на чужденците в полумаратона. Кениецът Бернард Матека пристига с личен рекорд 1.02:21 ч, регистриран в Люксембург. Неговият сънародник Марк Кипчумба Ротич е с 1.06 ч, а молдовецът Роман Продиус е записан с „гросмайсторското“ 1.03 ч. При жените впечятлява името на Хелен Кимутай, която има личен рекорд 1.10 ч. Тази година успоредно с Маратон Стара Загора ще се състои и Националният шампионат по полумаратон, като на практика надпреварата ще събере най-добрите в тази дисциплина у нас. Важно е да се знае, че маршрутът е леко променен във връзка с реконструкция и модернизация на пешеходната зона в центъра на града. В източна посока трасето минава по същия маршрут покрай емблематичните за града липови дървета и по изпълнените с цветя и зеленина улици. Стартът е точно в 10,00 ч. Участниците могат да избират между три дистанции – класическата от 42,195 км, полумаратон 21 км и 10,5 км, което дава възможност повече любители на бяганията да се включат в надпреварата. Миналата пролет бяха подобрени и двата рекорда в класическата дистанция. При мъжете Абделайди Тиар от Мароко се окичи с лавровия венец, като финишира за 2.19:47 ч и изпревари с минута и половина Хенри Кембой от Кения, трети бе етиопецът Бирхану Асфав, пробягал последните 10 км с изута наполовина стелка на дясната си маратонка.
И при жените падна рекордът на трасето. Белайнеш Югезу от Етиопия срещна силен отпор от Ивана Лодзя от Италия, но в крайна сметка финишира първа за 2.42:00, с близо 15 минути по-бързо от шампионката през 2016-а Николина Шустич от Хърватия.
