Военновъздушните сили на САЩ (USAF) обявиха, че полетът на новия стратегически бомбардировач Northrop Grumman B-21A Raider ще се осъществи не по-рано от 2023 г. Това означава поне няколкомесечно забавяне спрямо първоначалните предположения. През 2019 г. военновъздушните сили прогнозираха, че полетът на B-21A може да се осъществи още през декември 2021 г. Но в началото на 2021 г., програмният офис обяви, че бомбардировачът ще бъде готов за полет в средата на 2022 г. В началото на март 2022 г. USAF разкриха, че първият произведен екземпляр е започнал заводски наземни тестове (тестове на двигателя и калибриране на здравината и натоварването). Междувременно заводът Plant 42 на Northrop Grumman в Палмдейл, Калифорния, започна да строи своя шести по ред B-21A. След края на тестването в Палмдейл, първият екземпляр трябва да продължи тестовете си на авиобазата (AFB) Edwards в Калифорния. Кулминацията ще бъде полетът на самолета и по-нататъшната му оценка във въздуха. Според USAF първият полет трябва да бъде извършен въз основа на събраните данни от тестовете, а не във връзка с какъвто и да е график. Според бюджетните планове за фискалната 2023 г., военновъздушните сили претендират за 3,25 милиарда долара за изследване, разработка и тестване на бомбардировача B-21A.
В дългосрочен план – през фискалните 2023-2027 г., USAF планира да похарчи общо 20 милиарда долара за покупки на бомбардировачи и допълнителни 12 милиарда долара за структурни изследвания и разработки. Военновъздушните сили очакват да закупят приблизително 145 единици, но все още не е разкрита цялостната стратегия за закупуването им. Това вероятно ще се случи след приключване на фазата на проектирането и разработката (EMD) на програмата. Бомбардировачите B-21A трябва да започнат да заменят първо бомбардировачите Rockwell B-1B Lancer, последвани от стратегическите бомбардировачи Northrop Grumman B-2A Spirit. И двата типа трябва да бъдат изтеглени от въоръжение до началото на 30-те години.
Източник: Pan
