Според две изследвания, публикувани в „The Astronomical Journal“, планетите без спътници, може да са значително повече от тези, които обикалят около звезди в Млечния път. Без слънце тези планети се носят безкрайно из космоса и могат да наброяват трилиони.
Светове сираци
„Според нашите изчисления в нашата галактика има 20 пъти повече планети-бездомници, отколкото звезди – трилиони светове, които се скитат сами“, казва в изявление Дейвид Банет, съавтор на двете изследвания и астроном в Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА.
„Това е първото измерване на броя на блуждаещите планети в галактиката, което е чувствително към планети с по-малка маса от Земята.“
Микроклимат
Откритията са резултат от деветгодишно проучване, при което за откриване на далечни светове е използвано явление, известно като микроленсинг. Накратко, микроленсингът действа чрез огромната гравитация на масивен обект, който може да изкриви светлината, създавайки естествени лещи, които увеличават обектите зад него.
„Микроленсингът е единственият начин, по който можем да открием обекти като свободно плаващи планети с ниска маса и дори първични черни дупки“, обяснява в изявлението си водещият автор на едно от изследванията Такахиро Суми, астроном от университета в Осака.
Друга интригуваща информация, която изследователите са открили за тези скитнически светове, е, че те обикновено са по-малки, докато планетите-домакини са много по-големи, по-близо до звездата си или и двете.
„Открихме, че скакалците с размерите на Земята се срещат по-често от по-масивните“, обяснява Суми. „Разликата в средните маси на свързаните със звезди и свободно плаващите планети е ключ към разбирането на механизмите на образуване на планетите.“
Разликата в размерите е логична. По-малките планети, формиращи се около звезда, лесно могат да бъдат тормозени от гравитацията на по-големите в същата система. С течение на времето орбитите им могат да се разтеглят все повече от преминаващите планети гиганти, докато накрая малката планета не се откъсне от звездата си и не започне да скита.
Римска епоха
Откриването на екзопланети – светове извън нашата Слънчева система – е трудна работа, тъй като те буквално са засенчени от светлината на своите звезди. За щастие, работата на изследователя ще получи огромен тласък от предстоящата обсерватория на НАСА – Римския космически телескоп, който ще дебютира през 2027 г.
„Роман“ ще бъде чувствителен дори към скитащи планети с по-малка маса, тъй като ще наблюдава от космоса“, казва в изявлението си астрономът от Университета в Осака Наоки Кошимото, съавтор на едно от изследванията.
„Комбинацията от широкия обзор и острото зрение на „Роман“ ще ни позволи да изучаваме откритите от него обекти по-подробно, отколкото можем да направим, използвайки само наземни телескопи, което е вълнуваща перспектива“, уточнява той.
Въз основа на тези най-нови открития учените са оптимисти, че „Роман“ ще им помогне да открият около 400 скитащи с размерите на Земята, и са уверени, че вече са открили една такава със земна маса.
Източник: БГНЕС
