Първият от 16-те нови изтребители кацна в Трета авиобаза
Точно в 14,29 ч. на 2 април 2025 г. в Трета авиационна база „Граф Игнатиево“ кацна първият български многоцелеви изтребител F-16 Block 70. Учебно-бойният самолет напусна производствената база на „Локхийд Мартин“ два дни по-рано и премина дълъг междуконтинентален полет, прелитайки над Атлантическия океан с помощта на въздушно презареждане. Пребазирането му в България беше осъществено на два етапа: с полет от Грийнвил – Южна Каролина, до Испания в група с два самолета за ВВС на Словакия и с полет от Испания до България.
Фото Красимир ТОДОРОВ
Министър-председателят Росен Желязков, министърът на отбраната Атанас Запрянов, началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов, командирът на ВВС генерал-майор Николай Русев, постоянният секретар на отбраната Антон Ластарджиев и временно управляващата посолството на САЩ у нас Сюзън Фалатко посрещнаха изтребителя в Трета авиационна база. Бойната машина беше управлявана от американски пилот и временно носеше опознавателните знаци на САЩ, които веднага след кацането бяха заменени със знака на българските Военновъздушни сили. Инструкторът на летателната машина майор Джейсън Ройко ще остане у нас две години, за да помага на българските пилоти да усвоят изцяло управлението на самолета. Затова и първият F-16, който пристигна у нас, е двуместен, който позволява обучение на млади пилоти.
За да отговори на изискванията за експлоатация на модерните изтребители, Трета авиационна база преминава през мащабен ремонт и модернизация. Освен инфраструктурните подобрения България трябва да осигури и достатъчно подготвени пилоти за новите F-16 Block 70. До момента обучението в САЩ са преминали петима летци, до края на годината би трябвало да има девет българи, готови да летят на тях.
Модификацията Block 70 е с широк спектър от възможности и е съвместим със системите на НАТО, разполага с модерна авионика и един от най-съвременните двигатели. „Това е най-мощният двигател, използван досега на F-16. Създава 13 хил. кг тяга, снабден е с напълно нов радар, който работи по нов метод и съвсем нова технология и е много по-надежден с по-добри характеристики и качества.“ Това обясни капитан Александър Велинов, първият българин, обучен да пилотира F-16, по време на срещата на премиера Желязков с част от летците и техниците, които вече са преминали обучение за експлоатация на новата бойна платформа, както и с целия състав на изтребителната ни авиобаза.
България поръча общо 16 изтребителя F-16 Block 70, които се доставят на два етапа. Първият договор за осем самолета беше сключен с компанията производител „Локхийд Мартин“ през 2019 г., а три години по-късно страната ни заяви още осем. Предвидено е до края на 2025г. у нас да бъдат поетапно пребазирани още седем самолета, а до края на 2027 г. да се доставят останалите осем и така Военновъздушните ни сили да разполагат с една ескадрила F-16 Block 70.
Началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов припомни, че 2025 г. е началото на реализацията на трите големи модернизационни проекта на Българската армия и тя ще премине на ново качествено ниво с тяхната реализация. „Този ден ще остане в историята с пристигането на първия самолет F-16 Block 70 в страната ни. Но още много работа предстои, за да реализираме пълния обхват на проекта за новата платформа на ВВС и най-вече да превърнем отделения ресурс в реална отбранителна способност. За това работят и ще продължат да работят Командването на ВВС и авиобазата, Щабът на отбраната и видовете Въоръжени сили, защото този самолет ще лети не само за ВВС, но и за цялата Българска армия. Трябва да използваме неговите пълни оперативни способности, а те наистина са значителни“, заяви адмирал Ефтимов.
На 12 април в района на авиобазата ще се състои официалната церемония по посрещането на изтребителя в състава на българските ВВС. Експлоатацията на самолета ще започне след неговото техническо и летателно приемане от ВВС на България. До пълното въвеждане на новите изтребители страната ще продължи да използва МиГ-29 за охрана на въздушното си пространство и изпълнението на съюзнически ангажименти.
Презареждането на самолета във въздуха беше осъществено от летящ танкер КС-135 на Националната гвардия на щата Тенеси. Съгласно международното авиационно право, самолетът прелетя до България с отличителните знаци на ВВС на САЩ. След кацането в Трета авиобаза те бяха заменени с отличителните знаци на българските ВВС
Премиерът Желязков: Новият самолет е символ на стратегическото ни партньорство със САЩ
Всички знаете поговорката, че една птичка пролет не прави. Това обаче е първата птичка от ятото, което до края на годината ще наброява осем от тези прекрасни самолети. Този самолет не е просто поредният самолет – 35 години България нямаше новопридобит боен самолет и ние в момента получаваме първия от най-модерните самолети на бойната авиация. Той дава на Българските военновъздушни сили възможност за усвояването на нови способности, за нова генерация летци, инженери и техници. Дава възможност за обучение на тренажори, на симулатори, на нова електроника, която за момента няма аналог. Новият самолет е символ и олицетворение на стратегическото ни партньорство със Съединените щати. Партньорство, което започна по време на правителството на премиера Борисов и по време на първия мандат на президента Тръмп, което продължава и днес с придобиването на способностите на бойните машини за пехотата „Страйкър“, с противотанковите ракети „Джавелин“, с партньорство, което дава възможност за нова перспектива пред Българската армия.
Министър Запрянов: Свидетели сме на нова ера в развитието на ВВС
За Военновъздушните сили новият самолет означава нова ера в тяхното развитие. Има бъдеще бойната ни авиация, защото вече има нов тип самолет, който в следващите 30–40 години ще бъде в експлоатация. И това, убеден съм, ще мотивира личния състав да носи службата с много по-голямо желание и с голяма перспектива. Повече от 20 години продължиха усилията да се придобие нов тип боен самолет за българската бойна авиация. За мен е едно много голямо удовлетворение, че това, което е договорено, се изпълнява от правителството на САЩ в сроковете, които са обещани, и вече самолетът е реалност. Освен модернизацията на бойната и вертолетната авиация с договора за нова зенитно-ракетна система ВВС ще имат и модерна противоракетна система. След успешно сключен договор за трикоординатните цифрови радари през следващите години Военновъздушните ни сили ще бъдат напълно обновени. Аз съм много горд, че политическото и военното ръководство на Министерството на отбраната са направили правилния избор и че ВВС са готови да експлоатират тази модерна техника. Когато имаме мотивирани хора, когато имаме модерна техника, бойните способности ще бъдат налични.
