Преди 110 години, на 10 август 1915 г, един млад българин – само на 19 години, се качва на самолета и полита в небето. Този самолет е конструиран от самия него. Това е Асен Йорданов, който така сбъдва детската си мечта. Мечтата за летене и за работа със самолети. И той ще я сбъдва цял живот и ще достигне до върховете на професията като авиоконструктор и летец, ще достигне и славата на един от най-добрите учители по пилотиране в света.
Асен Йорданов е роден на 2 септември през 1896 г. в София. Още като дете неговото най-любимо и интересно занимание е заедно с баща си
да прави и да пуска хвърчила
През лятото на 1912 г. баща му го води в техническите музеи на Италия, Швейцария и Франция. После го изпраща да учи в Гренобъл. Там Асен не се заседява много, защото вече неудържимо го привлича школата на най-известния летец и авиоконструктор в Европа Луи Блерио. Неговата школа се намира край Париж, в предградието „Етан“, там има и летище, където се правят демонстрации със самолети, създадени от френския инженер. Самолетите на Блерио са от най-добрите в света по това време. Младият Асен Йорданов успява да се добере до школата, но се оказва, че не е достатъчно възрастен, за да постъпи в нея. По това време там работи един много прочут вече български летец Симеон Петров. Той е легенда не само в българската, но и в световната авиация. Причината е това, което се случва в онези години на летището, над което летят самолетите на Блерио. За да ги гледат, на това летище се стичат граждани и гости на Париж. Но един ден става нещастие. Двигателят на един от самолетите угасва във въздуха и той се разбива пред очите на всички присъстващи. На другия ден обаче демонстрациите продължават и във въздуха се издига българинът Симеон Петров. И тогава се случва нещо невероятно. Неговият двигател също угасва във въздуха. Публиката на земята замира в трагично очакване.
Всички са разтърсени от облекчение и възторг, когато българският пилот с елегантна спирала
приземява самолета без нито една драскотина
– нито по него, нито по самолета. Този подвиг на Симеон Петров веднага влиза в учебниците по авиация в цял свят и се помни и до ден днешен. И когато Симеон Петров се застъпва за съвсем младия Асен да бъде приет в школата независимо от възрастта, Блерио няма как да му откаже. Така бъдещият прославен български летец и авиоконструктор Асен Йорданов постъпва в школата и я завършва успешно, чертаейки велики планове за бъдещето.
В школата на Блерио по това време работи и един друг легендарен български летец изтребител, чието име също е записано със златни букви в историята на родната ни авиация. Това е Радул Милков, който заедно с Продан Таракчиев през 1912 г. изпълнява първия боен полет със самолет в света. Дотогава самолетите в армията са се ползвали само за наблюдение и разузнаване. Ето сред такива хора съвсем младият бъдещ авиоконструктор получава образованието си и мотивацията за всичко, което прави след това в България и САЩ. Той не се колебае да се запише доброволец и в Балканската, и в Първата световна война. От Първата световна се завръща с орден за храброст. Далеч преди края на войната обаче през 1915 г. Асен Йорданов завършва работата по първия самолет, конструиран и изработен от него, и подава документи към специалната комисия в Министерството на войната за одобрение и патентоване на конструкцията. Самолетът остава в историята с наименованието „ЙОРДАНОВ 1“. Комисията подлага самолета на изпитания на летището и следва заключението: „Апаратът е сигурен. Няма допуснати грешки.
Признава се за изобретение
а Асен Йорданов – за изобретател. Датата 10 август 1915 г. да се счита за начало на българското самолетостроене.“ Звучи като спомен от бъдещето. През 1919 г. Ньойският договор не само унижава българската бойна авиация, но се опитва да заличи и спомена за нея. Това обаче не се случва и през 1936 г. цялата българска армия е напълно комплектована, обучена и оборудвана, включително и бойната авиация. Това става ясно от прочутия военен парад по случай Гергьовден на 6 май 1936 г., който историята помни и до днес.
През 1921 г. Асен Йорданов с приятеля си Гаврил Стоянов заминава за САЩ, за да участва в първото състезание за обиколка на земното кълбо със самолет. Наградата за победителите от първо до седмо място е $1млн. В крайна сметка състезанието е отменено, защото освен двамата българи други кандидати няма. Стоянов се връща, но Асен използва възможността и остава в Съединените щати. За да живее, първоначално чисти сняг по улиците, упорито учи английски и дори участва в строителството на небостъргач. Най-много научаваме за стремителната биография на Асен Йорданов от книгата на сестра му Милка Маркова-Тотева от Пламен Антонов и други източници. И разбира се, от книгите му, които издава в САЩ. Наричат периода между двете войни „златният век на авиацията“. За Асен Йорданов това време също е златно. И то го издига до най-високите върхове на самолетостроенето и на учебната му дейност.
Когато прочутият американски астронавт Нийл Армстронг се завръща от полета до Луната, едно от първите неща, които казва, е, че Асен Йорданов е
научил американските пилоти да летят
Сто хиляди американски летци по онова време четат книгите му с упоение и възторг и се научават да летят. Даже най-известната му книга Your Wings(„Вашите криле“), която е комплексно помагало за подготовката на пилоти, е наричана „библията“. Издадена е през 1936 г. и е преиздадена през 1939 и 1942 г. Отпечатани са повече от 250 000 екземпляра. Преведена е във Франция, Италия, СССР и Полша, но е непозната в България, както и останалите му основни книги по авиация – общо шест.
През 1941 г. Асен Йорданов основава дружество Jordanoff Aviation Company, преименувано по-късно в Jordanoff Corporation. Заслугите му към самолетостроенето в САЩ са огромни. Компанията му работи предимно върху секретни проекти за правителството. Ето какво казва по този повод генерал Роналд Фогълман, началник на щаба на Военновъздушните сили на САЩ през 1996 г: „Приносът на Йорданов беше от съществено значение за развитието на американската авиация благодарение на неговите учебни, аналитични книги в областта на аеронавтиката и нейните процеси, както и благодарение на прякото приложение на неговите инженерни и практически умения в изграждането на самолети“.
Асен Йорданов участва в създаването на няколко много важни самолета за американската армия между двете световни войни. Един от тях е изтребителят бомбардировач Р-40М – едномоторен, едноместен и изцяло метален. Друг много ефективен изтребител е двумоторният P-38. И разбира се, прочутият бомбардировач Б-17. Този самолет е незаменим за стратегическата бомбардировъчна авиация в онази епоха. Гениалният българин изобретява и други неща като
въздушната възглавница за автомобилите
и телефонния секретар, като замисля и опция конферентни разговори. През всичките години на блестящия му възход като изобретател, авиоконструктор и автор на книги за авиацията на вратата на неговия дом, срещу името и професията му пише – българин. Българин, който е почетен гражданин на Ню Йорк и за него има експозиция в „Залата на славата“ на летище „Ла Гуардия“.
