Две водещи американски високотехнологични компании разработват автономни самолети за отбранителни мисии. Новата платформа е базирана на познатия досега електрически самолет S4, произведен от едната компания. Двете компании ще разработят нов автономен хибриден самолет за вертикално излитане и кацане, който може да се използва в отбранителни приложения. Компаниите планират да започнат летателни изпитания тази есен и да бъдат готови да демонстрират оперативните способности на самолета във военни учения до 2026 г. Самолетът, базиран на летателната платформа S4, е проектиран както за пилотирани, така и за напълно автономни операции. Ще се задвижва от турбовитлови двигатели. Ще излита и каца вертикално като хеликоптер, но лети хоризонтално като самолет с фиксирани крила.
Двете компании са работили в тясно сътрудничество с Министерството на отбраната на САЩ през последното десетилетие. Що се отнася до вариантите за военна употреба на самолета, производителите казват, че той е много подходящ за логистични операции в оспорвана среда, за борба с вражески дронове и за водене на електронна война. Платформата S4 ще запълни доста голяма празнина в способностите на армията, свързани с превозването на средно големи товари (между 450 и 900 кг) на малки височини. Освен това производството и използването на самолета S4 ще бъде значително по-евтино, отколкото на хеликоптера „Апачи“, чиято цена е $30 млн.
