Една от най-големите авиокосмически компании в САЩ обяви създаването на цяло семейство безпилотни летателни апарати, наречени „Номад“ с големи възможности и издръжливост във въздуха. Дроновете са витлови, излитат и кацат вертикално, но летят като самолети с фиксирани крила. Те са различни по големина и са предназначени за разнообразни военноморски и наземни мисии. Предвижда се някои от тях да достигат почти големината на пилотираните бойни хеликоптери, както и да изпълняват мисии съвместно с тях.
Военните мисии, които дроновете „Номад“ ще изпълняват, включват разузнаване, леки атаки и логистика в оспорвани среди. Дизайнът отразява напълно нарастващата тенденция да се създават военни безпилотни летателни платформи, които да са независими от писти, в случай че традиционната авиационна инфраструктура е унищожена, повредена или по някаква причина недостъпна.
„Номад“ е пробив в следващото поколение автономни дронове с голяма издръжливост. Практически могат да излитат и кацат навсякъде и да изпълняват мисии, командвани с таблет от войници, морски пехотинци, моряци и летци. Компанията разработва дронове от Група 3 и Група 4. В момента за полетни тестове се подготвя най-малкият „Номад 50“ с размах на крилата 3,9 м, предназначен за демонстрации на технологията.
Всеки „Номад“ съчетава характеристиките на безпилотен хеликоптер със скоростта и обхвата на самолет с фиксирано крило. Основната конфигурация включва дълго право крило с две витла. На земята дронът седи на опашката си, поддържан от опашните перки. Може да кръжи във въздуха като хеликоптер, което го прави подходящ за гасене на пожари и логистика. От компанията съобщават, че в момента строят и по-големия дрон „Номад 100“ от Група 3 с размах на крилата 5,4 м. В Група 3 са дроновете с тегло от 22,7 до 620 кг. След това е планиран дрон от Група 4, който да може да носи полезен товар от 227 кг, което означава четири ракети „Хелфайър“ или две „Бомби с малък диаметър“ и тегло 112 кг.
Дроновете от Група 4 включват летателни апарати с тегло 584 кг и таван на полета до 5400 м.
Логистичните маршрути в оспорвана среда са основната грижа на армията. Вече се търсят безпилотни въздушни и други системи, за да се гарантират доставките за бойните подразделения, разпръснати в отдалечени райони. Дронове като номадите са особено подходящи за разнасяне на много разнообразни малки предмети, които трябва да бъдат доставени съгласно логистичните потребности, при това бързо.
В новата военна терминология тези дронове се наричат и „изстреляни ефекти“. Това означава, че номадите могат да излитат от сухопътни или морски платформи, от въздухоплавателни средства независимо дали са с екипаж, или без екипаж. Изстреляните ефекти могат да носят полезни товари, включително кинетични бойни глави, активно и пасивно оборудване за наблюдение, както и примамки, и електронни заглушители.
Безпилотният хеликоптер U-„Хоук“ носи над 7 тона
В САЩ представиха нов автономен боен безпилотен летателен апарат с наименованието S-70UAS U-„Хоук“, за кратко наричан U-„Хоук“. Става дума за преработен и модернизиран класически пилотиран хеликоптер S-70 „Блек Хоук“, който с новия си дизайн ще има 25% повече товарно пространство от своя пилотиран предшественик. Това се е получило със замяна на пилотската кабина с подвижни врати и рампа, като при това контролата на полета е заменена с евтина система.
Системата FBW е компютърна система за управление на полета, която заменя традиционните механични връзки (жила, ролки и лостове) с електронни сигнали. Когато пилотът подаде команда, тя се преобразува в електронен сигнал, който се изпраща до компютрите на полета, а те, от своя страна, пренасочват тези сигнали към задвижващите механизми на летателните повърхности като елероните при самолетите, а в случая вратите и платформата.
Тази система намалява теглото на летателния апарат, подобрява безопасността чрез автоматични защити и повишава ефективността на управлението. В увеличеното товарно пространство могат да се сложат по-дълги товари като ракети, да се превозват наземни бойни роботи, да се изстрелват от него рояци разузнавателни или ударни дронове, като и да се монтират вътрешни резервоари за гориво за удължаване на полета. На практика U-„Хоук“ е многоцелеви безпилотен летателен апарат.
В новото товарно отделение на U-„Хоук“ се побира един наземен колесен многоцелеви робот „Ловецът вълк“ 6х6, който носи до 990 кг полезен товар, има обхват от 320 км и маневрира успешно по тесни пътеки, стръмни склонове и гъсти джунгли. В отделението се побира и капсула на ракетната система HIMARS с шест ракети или с две военноморски ударни ракети.
U-„Хоук“ има обхват от близо 3000 км и издържа във въздуха до 14 часа без зареждане с гориво. В товарното отделение U-„Хоук“ носи до 3000 кг товар, а на външната кука може да закачи още над 4000 кг. Полетът започва, след като операторът въведе целите на мисията в таблета. След това системата за автономност MATRIX автоматично генерира план за полета, използвайки камери, сензори и алгоритми. Така се осигурява безопасната навигация на U-„Хоук“ до местоназначението му.
Появиха се и наземни бойни роботи, управлявани с оптични кабели
В Украйна тестват наземни колесни роботи, управлявани чрез оптичен кабел. Тази идея е вдъхновена от успеха на украинските дронове от първо лице (FPV), управлявани с оптични влакна. Наскоро украинският инкубатор за отбранителни технологии Brave1 започна тестовете на седем нови модела.
Използването на оптични кабели за контролни връзки за управление на FPV въздушни дронове има значителни предимства. При оптичните кабели контролните връзки не могат да се заглушават от оборудването за електронна война. Връзките не се влошават и при наземния робот, който действа на пресечени терени, където се губи пряката видимост, необходима за радиочестотните системи.
Наземни колесни роботи вече се използват в бойните действия. Те се появиха на бойното поле преди малко повече от две години. Разполагат и с дистанционна кула с картечници 7,62 мм и 12,7 мм за кинетични атаки. Изпълняват задачи за транспортиране на оборудване, провизии, ранени и оръжия. Използват се и за полагане на мини. По принцип апаратите, контролирани с оптични влакна, включително и новите наземни роботи, се използват повече за високорискови бойни операции, отколкото за логистика.
