Полски военнослужещи проведоха тренировка с новата американска система Merops само на стотина километра от украинската граница. По време на занятието беше изстрелян дрон от каросерията на пикап, който успешно порази симулирана цел – копие на атакуващите руски дронове, използвани масово срещу Украйна.
Учението идва след серия от инциденти с прелитащи руски дронове над Полша през септември, които наложиха използването на съвременни изтребители F-35 за прехват. Тогава НАТО беше принуден да изстрелва ракети за по 1 милион долара, за да сваля апарати, струващи в пъти по-малко. Факт, който беше определен като „неустойчив“ в дългосрочен план.
Именно това превръща системата Merops в подходящо решение. Производена е от американска компания и има доказан боен опит в Украйна. Според американския генерал Къртис Кинг системата е „едно от най-ефективните средства за унищожаване на руските Шахед, като се смята, че е допринесла за свалянето на около 40% от атакуващите дронове.
Merops използва и алгоритми с изкуствен интелект, които подпомагат бързото засичане и насочване към вражески цели. Според НАТО именно подобни системи ще бъдат критични за сигурността на континента в следващите години, докато руската заплаха остава висока, а технологията на дроновете все по-достъпна и широко разпространена.
Предимствата не са само оперативни, но и финансови. Всеки дрон, използван от Merops, струва около 15 000 долара. В пъти по-евтино от руските Шахед, а цялата система е значително по-изгодна от разходите за изтребителна авиация. Това позволява по-широко разгръщане и реакция срещу рояци от десетки или стотици вражески апарати. Тактика, която Москва прилага все по-често.
По препоръка на НАТО Полша и Румъния вече са закупили няколко системи Merops, за да запълнят спешните пропуски във въздушната си отбрана, докато Европейският съюз работи по мащабен проект за изграждане на общоевропейска защита срещу дронове.
