Часовникът на Страшния съд, който мери времето до разрушението на цивилизацията на Земята, вече е много близо до полунощ. През миналата седмица учените от неправителствената организация в Чикаго, която поддържа това символично измерване до мига на катастрофата, обявиха, че стрелките вече са на само на 85 секунди преди полунощ. Планетата ни е по-близо от когато и да било до точката на самоунищожение. Причините за това са „агресивното, враждебно и националистическо поведение“ на ядрените сили Русия, Китай и САЩ, както и продължаващата климатична криза, разрушителните технологии като изкуствения интелект и опасенията по линия на биологичната сигурност.
Има обаче един единичен фактор, който е накарал чикагските учени да бият тревога – вчера изтече срока на последния договор за контрол над ядрените оръжия на двете суперсили – САЩ и Русия. Той бе подписан на 8 април 2010 г. в Прага от президентите Барак Обама и Дмитрий Медведев и влезе в сила от 5 февруари 2011 г. със срок от 10 години, като бе предвидена възможност за подновяването му при взаимно съгласие на двете страни. Точно това стана в началото на 2021 г. – договорът бе удължен до 5 февруари 2026 г.
Договорът за ограничаване на стратегическите настъпателни оръжия (с абревиатура Нов СТАРТ) предвижда САЩ и Русия да имат по не повече от 1550 развърнати ядрени бойни глави. И още нещо, което е не по-малко важно – двете подписали държави да разполагат с по максимум 700 средства за използване на атомното оръжие, тук влизат междуконтиненталните балистични ракети, тежките бомбардировачи и балистичните ракети, изстрелвани от подводници.
Договорът Нов СТАРТ предвижда и ясни механизми за контрол – експерти от САЩ и Русия имат право да извършват инспекции на ядрените обекти на другата страна. Нещата започнаха да се объркват през 2020 г., когато пандемията от коронавирус спря инспекциите. След това през февруари 2022 г. Русия нападна Украйна, последваха западни санкции срещу Москва и през август с.г. руснаците отказаха на американските инспектори достъп до своите ядрени обекти. На 21 февруари 2023 г. Владимир Путин обяви, че Русия спира участието си в Договора Нов СТАРТ.
Какво ще стане от тук нататък с ядрените арсенали на САЩ и Русия? Ще се впуснат ли Вашингтон и Москва в нова надпревара във въоръжаването, както по времето на Студената война? Сега геополитическата ситуация е доста по-различна в сравнение с тази от втората половина на миналия век. Русия вече не е сила, равностойна на САЩ, но ядрените оръжия са може би единствената сфера, в която мощта на двете държави е съпоставима. Владимир Путин вкара страната си в тресавището на една дълга и изтощителна конвенционална война, тя поглъща всички средства на Русия и може би затова кремълският диктатор предложи примирително Москва и Вашингтон да продължат да спазват ограниченията на изтеклия договор, без да подписват нов документ. Не е ясно какъв ще е отговорът на Доналд Тръмп.
Малко вероятно е да се стигне до преговори и нов договор за ограничаване на ядрените бойни глави между САЩ и Русия, защото американците неизменно настояват, че в такъв случай в разговорите трябва да бъде включен и Китай.
Това е логично. Азиатската суперсила отдавна е главна грижа на Вашингтон в борбата за световно лидерство. Китайците обаче отказват да преговорят докато не изравнят своя потенциал от ядрени оръжия с този на САЩ и Русия. И Пекин работи в тази посока. Тръмп хвърли камък във водите на досегашната американска стратегическа култура, но все пак във Вашингтон доминира възгледът, че САЩ трябва да са в състояние да отговорят на едновременна ядрена атака от другите две големи сили – Русия и САЩ.
През миналата година Тръмп направи едно доста неясно изявление, че САЩ ще възобновят своите ядрени опити „при равни условия с Русия и Китай“, но засега няма сведения американците да са правили опити с атомни взривове или пък да са изпитвали оръжия, способни да носят ядрени бойни глави на междуконтинентални разстояния. Малко вероятно е Вашингтон или Москва да тръгнат на рязко увеличаване на своите развърнати ядрени бойни глави, те и сега ги имат в достатъчен брой, за да нанесат ужасни щети на потенциалния противник.
Ядрената надпревара между суперсилите по-скоро ще се развие в друга посока – в изграждането на нови системи за защита. През май 2025 г. Тръмп анонсира план за т. нар. Златен купол, който ще струва 175 милиарда долара и ще представлява система от радари и ракети, развърнати на сушата, в морето и в Космоса. Предполага се, че тази система ще може да защити територията на САЩ от хиперзвукови, балистични и крилати ракети, включително такива с ядрен боен заряд. Същевременно във Вашингтон планират да похарчат огромна сума и за своите ядрени оръжия и техните носители, но в случая по-скоро става въпрос за модернизация, а не за непосредствено увеличаване на броя им.
При всички случаи ядрените оръжия си остават основен възпиращ фактор в борбата между големите военни сили и тяхното количество и качество ще бъдат сред факторите, определящи равновесната точна на световната геополитика.
