Системата за противоракетна защита на САЩ THAAD е способна да унищожава балистични ракети както в атмосферата, така и в близкия космос. Системата е в състояние да пресреща вражески балистични ракети на голяма надморска височина над зоната за отговорност и да ги унищожава по технологията „Хит ту кил“. Тоест ракетите на системата унищожават балистичните заплахи с кинетичен удар. Те не носят бойни глави, а „убиват“ балистичните ракети с пряко попадение. THAAD работи на разстояние до 200 км и е единствената система на САЩ с такава способност. В нея се внасят непрекъснати подобрения с оглед на нововъзникващите заплахи в стратегическата обстановка.
Спрямо другите ракетни системи THAAD е уникална. На първо място нейната уникалност се базира на концепцията „Хит ту кил“, на директния сблъсък, който унищожава целта.
Друга характеристика, която прави системата уникална, е, че тя е проектирана да пресреща целите на височина от 40 до 200 км над морското равнище, в зависимост от модела и условията. Това й дава възможност да прехваща ракети на по-ранен етап от полета им, за да им попречи да навлязат в опасна близост до охраняваните райони на земята.
Освен това THAAD е гъвкава по отношение на зоната, която трябва да покрива и да защитава. Мобилна е, базирана е на подвижна платформа, което улеснява бързото й развръщане, пренасяне и установяване в зоните за защита в различните театри на оперативните действия.
Ракетата на THAAD има инфрачервена насочваща глава, която работи в средния и широкия инфрачервен диапазон. Системата за управление е командно-контролна. Противоракетната система може да прихваща цели, движещи се със скорост от 3,5 до 4,8 километра в секунда. Системата THAAD работи обикновено в комплект. Много често тя е част от по-големи противоракетни комплекси, заедно с други противоракетни системи, някои от които за по-ниски височини като „Пейтриът“ и други по-далекобойни системи като системата „Ейджис“. „Ейджис“ се изстрелва вертикално от кораби и пресреща балистичните заплахи високо в екзосферата, преди да навлязат в земната атмосфера. Този интегриран подход в противоракетната отбрана може да осигури защитата на цели региони.
