Американската армия заявява, че се надява да започне производството на финализирана версия на следващото поколение танк „M1E3 Ейбрамс“ през 2027 г. Точният срок ще зависи от представянето на ранните прототипи на танкове при тестове от оперативните екипи, които трябва да започнат по-късно тази година. Въпреки това, ранният прототип на „Ейбрамс“ се различава по много неща от познатия от години американски основен боен танк. Начело в списъка на различията е новото хибридно задвижване.
Новата конфигурация на задвижването на „M1E3 Ейбрамс“ включва модифициран 6-цилиндров дизелов двигател и нова трансмисия. Представители на армията вече са заявявали, че „Ейбрамс“ от следващото поколение ще бъде между 40 и 50 процента по-икономичен по отношение на горивото в сравнение с предишните версии.
Танкът ще има и нови леки вериги и хидропневматична система за окачване. Специалистите посочват, че преминаването „към външно хидропневматично окачване“ помага за „освобождаване на повече пространство за екипажа“. Система за окачване от този вид, която е била тествана на „Ейбрамс“ в миналото, позволява също така корпусът на танка да бъде повдиган и свалян по начини, които могат да помогнат за подобряване на оцеляването и да предложат други оперативни предимства.
Както посочват американските анализатори, крайният дизайн и характеристики на новия танк все още не са дефинирани от американската армия и все още не е известно дали това ще бъде изцяло нова машина или в дизайна ще се използват и съществуващи елементи. По време на представянето на прототипа в Детройт беше отбелязано, че е налице преработен корпус, като същевременно в него се интегрира модифицирана дистанционно управлявана оръдейна кула, която идва от съществуващия танк. По този начин армията се надява да намали броя на екипажа на танка от четирима на трима души. Това от своя страна би означавало въвеждането на нова система за автоматично зареждане.
Друг забележителен детайл са новите кормилни системи за управление, внедрени в дизайна на танка, за да улеснят тренировъчния процес на по-младите членове на екипажа, като се подчертава използването на волан, който напомня на тези в тренажорите за състезателни автомобили. Това не е маловажен детайл. Според експертите вече ще са нужни само 30 минути, за да се обучи млад войник да управлява този танк. Нещо, което преди е отнемало дни, дори седмици.
Освен това новият танк ще бъде оборудван с израелската активна система за защита „Железен юмрук“, с която бяха оборудвани някои от бойните машини „Брадли“. Има планове и за разработването на пасивна защитна система, която е особена ефективна срещу вражески дронове.
Що се отнася до въоръжението на танка, основното оръдие запазва калибъра си 120 мм, а освен него ще има оръжейна противотанкова станция „Джавелин“, гранатомет 40 мм и картечница калибър 7,62.
В момента се работи и по модификация на танка, която да включва интегрирането на дронове камикадзе „Суичблейд 300” и „Суичблейд 600” за нанасяне на удари върху цели извън зоната на пряката видимост.
Съществена друга характеристика на новия „Еймбрамс“ е теглото, което през 80-те години е 78 тона. Танкът от новото поколение трябва да се стреми към тегло около 60 тона. От ново поколение ще бъде и системата за наблюдение, така че екипажът от вътрешността да вижда всичко извън и около танка, включително и с осигурена добавена реалност, показваща танка, гледан отгоре. Тази технология с добавена реалност е добре позната на водачите на най-модерните леки автомобили, които имат такава система, гарантираща безопасни маневри и паркиране.
