Хора тръгнаха към Луната за първи път от 1972 г. През нощта срещу четвъртък започна мисията на НАСА „Артемис II“ за изпращането на астронавти на естествения спътник на Земята. В 1:35 часа българско време от космическия център „Кенеди“ в САЩ беше изстреляна ракетата „Спейс Лонч Систъм“. На носа ѝ е капсулата „Орион“, която превозва астронавтите Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадецът Джереми Хансен.
Полетът получи зелена светлина от НАСА след напрегнати последни минути преди старта, когато беше открит проблем с една от батериите на космическия кораб „Орион“. Той вече се движи със скорост от 28 000 км/ч. Докато корабът е в орбита около Земята НАСА планира да симулира бъдещи скачвания с модули за кацане. Именно по този начин е планирано да стане очакваното в края на това десетилетие стъпване на Луната. След успешното преминаване на тези тестове, корабът ще активира двигателите си няколко пъти и ще влезе в специфична траектория на втория ден от мисията. Гравитацията на нашата планета ще помогне за засилването му към Луната.
Най-важният в мисията „Артемида II“ ще бъде шестия ден. Тогава екипажът ще осъществи облитане около земния спътник. Астронавтите на НАСА ще прелетят зад обратната страна на Луната на височина между 6400 и 9600 километра над повърхността. В последните дни екипажът ще започне подготовка за завръщането си. Предвидени са медицински тестове, свързани с повторната адаптация на организма към земната гравитация. Десетият ден ще бъде финалното изпитание. „Орион“ ще навлезе в атмосферата със скорост от около 40 000 км/ч. Термичният му щит ще се нагрее до над 1500 градуса по Целзий от триенето със земната атмосфера. Тя ще забави скоростта му до около 300 км/ч. Тогава ще бъдат отворени парашутите, а „Орион“ трябва да се приводни в Тихия океан край бреговете на Калифорния. Ако мисията бъде изпълнена по план, НАСА планира второ облитане на Луната през 2027 година. Кацането на повърхността ще се извърши от мисията „Артемис IV“ в началото на 2028 г.
