Около 18 милиона души посещават Ватикана всяка година.
Няма начин да отидете в Рим и да не видите…папата! Е, ако не го видите, поне можете да посетите държавата му. Ватикана е най-малката суверенна държава в света както по площ, така и по население. Тя заема само около 49 хектара, а населението й е 882 жители към 2024 г. Разположена е на Ватиканския хълм в западната част на Рим и е изцяло заобиколена от града. Това е църковна държава управлявана от епископа на Рим – папата.
Посещението тук отнема не повече от един следобед, без да броим музеите, разбира се, пък дори и с тях! В югозападната част на Ватикана, освен площад „Свети Петър“, се намира и базиликата „Свети Петър“, смятана за най-голямата католическа църква в света. На север от тях се намират Ватиканските музеи и други административни и религиозни сгради. По-голямата част от западната половина на Ватикана е заета от Ватиканските градини.
Достъпът е свободен, все още няма паспортни проверки за посетителите на града-държава. Има безплатен обществен достъп до площад Свети Петър и базиликата и в отделни случаи до залата, в която се провеждат папските аудиенции. Такса има само за приоритетно посещение на базиликата, без да се чака на общата опашка.
Ватиканските музеи, включващи и Сикстинската капела, имат такса за вход-различна в зависимост от сайта, от който се купува и типа достъп. Няма публичен достъп до градините на Ватикана, но могат да бъдат уредени екскурзии за малки групи.
Началото на Папската държава е положено през 756 г. от франкския крал Пипин III. Ватикана е абсолютна теократична монархия. Държавен глава е папата. В неговите ръце е съсредоточена законодателната, изпълнителната и съдебната власт. Той се избира от кардиналско събрание (конклав) и изпълнява функциите си пожизнено.
Еднокамарна първосвещеническа комисия действа като парламентарна законодателна власт. Папата делегира изпълнителната власт на председателя на Комисията на града-държава, който е официален президент на правителството. Той се назначава от папата за срок от пет години, но може да бъде отстранен по всяко време от него.
Ватикана има правна система, различна от тази на Италия. Съдебната власт на папата се упражнява чрез префекта на Върховния съд на Апостолическия подпис.
Около 18 милиона души посещават папската държава всяка година. Има сравнително добре развита транспортна мрежа. Не разполага с летища и автомагистрали, но има вертолетна площадка – Ватиканския хелипорт. Тя е открита през 1976 г. и се използва за връзка на Ватикана с международните римски летища Фиумичино и Чампино и крайградската папска резиденция в Кастел Гандолфо. Страната притежава железопътно разклонение с дължина от 700 m и гара, построена през 1932 г., югозападно от катедралата „Свети Петър“.
А папската базилика е огромна, тя буквално смазва човека с архитектурната си безкрайност. Човек се чуди, как е възможно толкова много удивителна красота да се събере на едно място, при това то да не изглежда претрупано и натруфено, а напротив, да придобие сакрално превъзходство и религиозен магнетизъм. Всеки папа е оставил нещо от своите мечти за това, как да изглежда това място и то се е превърнало в легендарно.
Всяка статуя ни въздейства индивидуално, сякаш мраморните фигури се протягат от вътрешността на стените, а застиналите в историческа вечност образи ни поглеждат като живи хора. Дори само мраморният ансамбъл „Пиета“ на Микеландлежо, ни е достатъчен, за да бъдем зашеметени от виртуозния гений на скулптора. А чудесата на базиликата „Св. Петър“ едва сега започват…!
