Ниските оперативни разходи и голямата продължителност на полета са главните предимства на самолета
Конфликти в Украйна и Близкия изток подчертаха широкото използване на безпилотни летателни системи при атаки срещу критична инфраструктура и гъсто населени градски агломерации. За да се противодейства на тази тенденция военновъздушните сили адаптират не само оперативните тактики на конвенционалните си самолети, но и конфигурацията на бордовите оръжейни системи, за да осигурят ефективно изпълнение на мисията.
Евтините безпилотни летателни апарати, способни на ударни мисии на далечни разстояния, обикновено наричани системи OWA (One-Way Attack), комбинират малък радар с ниски въздушни скорости – често около 180 км/ч – и профили на полет, придържащи се към терена.
Когато се разполагат в големи количества, те могат да забият системите за противовъздушна отбрана, значително намалявайки вероятността за пълно откриване и неутрализиране. На този фон осигуряването на пълноспектърно, многопластово наземно покритие на противовъздушната отбрана на цялата национална територия е икономически неосъществимо за която и да е държава. В резултат на това нараства търсенето на гъвкави и адаптивни решения, които допълват съществуващите системи за противовъздушна отбрана.
Едно такова решение се крие в оборудването на стандартни авиационни платформи – способни на бързо преразпределение на големи пространства с рентабилни системи и оръжия. Много военновъздушни сили и водещи производители на самолети все по-често осъзнават, че продължителното използване на свръхзвукови бойни самолети би оказало непропорционално напрежение върху ресурсите, които са от съществено значение за широк спектър от други задачи. Тази реалност изисква по-балансиран, многопластов подход, при който наземните системи и фронтовите изтребители се подсилват от подходящо адаптирани самолети от други категории. В този контекст учебните и леките бойни самолети са особено подходящи за операции над национална или съюзническа територия, където могат да преследват и прехващат враждебни дронове, които са проникнали през основния отбранителен боен ред. Здравият планер, високата оперативна наличност и маневрените качества на управление правят най-новия самолет от Aero Vodochody Aerospace – L-39 Skyfox – естествено подходящ за тази взискателна мисия.
„Въз основа на информация и дискусии с военни експерти започнахме да изграждаме ясна картина за това как Skyfox може да се използва тактически като платформа за борба с дронове. Целта беше да се използват максимално присъщите силни страни на самолета – най-вече голямата продължителност на полета, осигурена от интегрираните резервоари за гориво на крилата и ефективността на реактивния двигател Williams FJ44-4M – в съчетание с оперативни разходи от приблизително 2000 евро на летателен час. Това е сравнимо с турбовитлови самолети и с порядък по-ниско от платформите от клас F-16, които обикновено летят с около 20 000 евро на час. Авиониката с отворена архитектура на самолета допълнително позволява нови системи и функции да бъдат интегрирани сравнително лесно“, обяснява инженер Петр Джинда, изпълнителен вицепрезидент и главен директор по развитието на Aero Vodochody Aerospace. Друго основно предимство е способността на L-39 да се експлоатира от неподготвени повърхности, включително тревни летища, използвани от аероклубове. Това позволява полетитете да бъдат осъществявани в обширна зона с максимизиране на покритието, като същевременно се намалява рискът от загуба на самолети от противодействие на противника. Надграждайки върху това, разработихме комплект за преобразуване, съсредоточен върху два основни елемента:
електрооптичен сензорен модул и евтини лазерно насочвани ракети.
Тези боеприпаси обикновено струват десетки хиляди евро за бройка, в сравнение с няколкостотин хиляди евро за конвенционални ракети земя-въздух с малък обсег.
За да работи в реална бойна среда съществуващият Skyfox трябва да бъде оборудван с усъвършенствана IFF (Идентификация на приятел или враг) система и висококапацитетна връзка за данни. Това може да включва стандартни съюзнически линкове за данни, търговски решения като Starlink или други криптирани комуникационни системи, позволяващи обмен на данни с въздушни и наземни командни и контролни центрове. С тегло само 104 кг тази компактна, модулна система може да се носи на всяка от петте точки за закрепване под крилото или фюзелажа на Skyfox.
Контейнерът разполага със стабилизирана 12,7-инчова въртяща се сензорна турела Alticam AC-14 (чието ключово предимство е в лекотата, с която може да бъде интегрирана на почти всяка самолетна платформа) и може да се управлява чрез интуитивен осем-инчов сензорен таблет, монтиран директно в пилотската кабина, дори закрепена на коляното на пилота. Комуникацията се осигурява чрез защитена Wi-Fi връзка или чрез опционална MANET радио мрежа. Решението Phoenix може да работи напълно независимо от бордовите системи на самолета, включително захранването. В бъдеще разузнавателен вариант на L-39 ще разполага с напълно интегрирана 15-инчова сензорна турела, отразяваща скорошния бърз напредък в електрооптичните технологии, по-специално в софтуера, машинната обработка на изображения и разпознаването на цели, поддържано от изкуствен интелект.
Основно оръжие на Skyfox за мисии срещу дронове е доказаната 70-милиметрова лазерно насочвана ракета FZ275 LGR, разработена от Thales Belgium (бивша Forges de Zeebrugge). С обхват над 8 км FZ275 LGR вече е демонстрирал бойните си умения в Украйна срещу руските безпилотни летателни системи.
Ракетата продължава да се развива, като са планирани подобрения, включително неконтактен взривател, способен да инициира бойната глава при преминаване покрай цел в рамките на предварително определено разстояние. Ракетите ще бъдат изстрелвани от седемтръбни цифрови пускови установки FZ800, първоначално монтирани на външните точки на крилата на самолета. Напълно цифрови, тези ново поколение модули позволяват смесено използване на неуправляеми и лазерно насочвани ракети.
В зависимост от предпочитанията на клиента комплектът за преобразуване може да побере широко използваните 70-милиметрови Hydra. 70 ракети, оборудвани с лазерно-насочващи комплекти APKWS II на BAE Systems. Тези оръжия, изстрелвани от седемтръбни ракетни блокове LAU-131A/A, вече са на въоръжение в ескадрилата от хеликоптери H-1 на чешките военновъздушни сили и се предлагат и в специалния вариант „въздух-въздух“ AGR-20F FALCO, който е доказал бойните си способности в мисии както в Близкия изток, така и в Украйна.
В базовата си конфигурация се очаква самолетът да носи 14 ракети в две седемтръбни пускови установки, с потенциал за увеличение до 28 ракети. Наличните анализи показват, че това въоръжение е достатъчно за унищожаване на безпилотни летателни системи, които са пробили основните защитни линии.
Очаква се L-39 Skyfox да бъде ефективен срещу цели, действащи със скорости от 150 до 600 км/ч и на височина до 8000 метра, покривайки множество класове безпилотни летателни апарати, както и някои видове крилати ракети. Конфигуриран с четиринадесет ракети и електрооптична капсула, самолетът може да остане в зона за дежурство във въздуха приблизително 2,3 часа, докато патрулира на височина от 6 км или за повече от три часа, когато е оборудван с два външни резервоара за гориво от 350 литра.
