Книга за Манфред фон Рихтхофен – най-успешния военен пилот през Първата световна война.
Манфред фон Рихтхофен е не само най-успешният военен пилот през Първата световна война. През март 1918 г. той постига 80-атата си потвърдена въздушна победа. И въпреки, че скоро след това загива, вече над сто години е символ на една епоха, когато рицарското отношение към противника взема връх сред най-ярките жестокости на войната.
Наричали са го „Червения барон”. Такова е и заглавието на книгата, преведена за българските читатели от известния военен историк професор полковник о.з. Димитър Недялков. Известността на легендарния пилот тръгва от червения цвят на неговия самолет. Причината е проста и дръзка. По този начин майсторът на въздушния бой е искал да предизвика най-добрите противникови пилоти.
Решението му носи огромна популярност на Западния фронт, но и го превръща в лесно разпознаваема мишена. След тежко раняване в главата през 1917 г. светогледът на Рихтхофен се променя, а войната започва да изглежда по различен начин в очите му.
Според проф. Недялков причината и днес Рихтхофен да е пример за съвременните авиатори е не само рекордният брой въздушни победи. „Той е бил емблема със своя морал и отношението си към противника”, каза историкът.
Манфред фон Рихтхофен е роден през 1892 г. в Бреслау – днешен Вроцлав, в семейството на пруски майор. В началото на Първата световна война служи като кавалерист в Русия, а след това е преместен във Франция.
Съдбата му обаче се променя, когато за първи път вижда авиацията в действие. „Под въздействието на първите впечатления от видяното в небето Ритхофен решава да се присъедини към германския въздушен корпус”, разказва проф. Недялков.
Може би най-впечатляващото доказателство за авторитета на „Червения барон” е отношението на неговите противници след смъртта му през април 1918 г.
„Той е бил идол не само за германските пилоти, но и за своите противници”, подчертава проф. Недялков.
След като е свален, британски военнослужещи организират погребението му с пълни военни почести. Церемонията е заснета и документирана, за да бъде показана на германската страна. В епоха на жестока война този жест остава рядък пример за уважение към достойния противник.
По време на войната няколко български летци преминават обучение и практика на Западния фронт, където наблюдават германските изтребителни части. Сред тях е подпоручик Владимир Балан, който е един от основоположниците на българската изтребителна авиация.
Професор Недялков припомня и друг любопитен факт. Учителят на Рихтхофен – легендарният германски пилот Освалд Бьолке, е посещавал България и е имал контакти с български авиатори още по време на войната.
