На 29 юли 1917 г. във Виена, след продължително боледуване, умира генерал-лейтенант Иван Колев – един от най-изтъкнатите български военачалници и безспорен символ на бойната слава на българската конница. Неговото име остава завинаги свързано с победите в Добруджанската кампания през Първата световна война, превърнали се в едни от най-ярките страници в историята на Българската армия.
Роден на 15 септември 1863 г. в бесарабското село Бановка, Иван Колев избира военната професия веднага след Съединението на България. След завършването на Военното училище в София и специализация в Италия той посвещава целия си живот на развитието на българската кавалерия, превръщайки я в модерна, отлично подготвена и високомобилна бойна сила.
Най-големите си успехи генерал Колев постига през 1916 г., когато командва Конната дивизия в Добруджа. В тежки сражения срещу многобройни руски и румънски части неговите войски извоюват поредица от победи при Добрич, Кочмар, Кубадин и в цялата Добруджанска операция. С действията си той допринася решително за освобождаването на Южна Добруджа и за утвърждаването на Българската армия като фактор на Балканите.
Генерал Иван Колев остава в историята не само с военния си талант, но и с високия си морал, чувство за дълг и безусловна преданост към България. Неговите думи към кавалеристите – „Бог ми е свидетел, че съм признателен на Русия, задето ни освободи, но какво търсят нейните синове в нашата свещена българска земя?“ – и днес се възприемат като израз на вярност към националния интерес и защитата на отечеството.
Изтощен от тежките походи и напрежението на бойните действия, генералът заминава на лечение във Виена, където умира на 29 юли 1917 г. едва на 54-годишна възраст. Смъртта му е тежка загуба за Българската армия, която се разделя с един от своите най-способни и уважавани командири.
Повече от век по-късно генерал Иван Колев продължава да бъде пример за военен професионализъм, лидерство и беззаветна служба в името на Родината. Паметта за неговото дело се пази в Българската армия, а подвигът му остава неизменна част от военната история и традиции на страната.
