САЩ и техните съюзници в Азиатско-Тихоокеанския регион въвеждат поетапно на въоръжение новия изтребител F-35, съобщиха световните агенции. По мнение на експерти, авангардният самолет, изпълнен по технологията „Стелт” е с цена 100 млн. долара за бройка.
Плановете на американските ВВС са изтребителите F-35 да заместят А-10 и F-16, като на този процес се гледа като на квантов скок в авиационната техника и технология. По думите на бригаден генерал Крейг Уилс, директор по стратегическото планиране в тихоокеанското командване на американските ВВС, идеята на използването на самолети от пето поколение, каквито са F-35 и F-22 е те да могат да оперират в райони, където другите не могат, на места където самолетите от 4-о поколение не могат да летят.
През януари морската пехота на САЩ разположи 10 самолета F-35 в база в Япония. Планира се в рамките на три годни изтребители от този тип да бъдат развърнати и в Аляска.
Австралия и Япония вече са предприели доставка на такива самолети, които използват за обучение на пилоти в Аризона. Южна Корея очаква да получи от изтребителите през следващата година. F-35 се строи в различни конфигурации за ВВС, ВМС и морската пехота, като версията за флота е със способности за излитане и кацане на самолетоносач. ВВС на САЩ в момента имат на въоръжение 103 самолета.
Според анализатори, след прегвори между Пентагона и производителя Lockheed Martin се е стигнало до стабилизиране и дори лек спад на цената на изтребителите, след като проектът за създаването им беше многократно оскъпяван през годините.
По думите на Лорън Томпсън, анализатор от Лексингтън институт във Вирджиния, F-35 може да е особено ефективен в места като Северна Корея, където може да се защити от противовъздушната отбрана и да действа, преди тя да успее да реагира. „F-35 може да лети по целия път от Южна Корея до севернокорейската столица, без никой от Северна Корея да знае, че е на път”, обясни Томпсън.
