Американската космическа агенция НАСА официално сложи край на сондата си Касини, като я самоунищожи в атмосферата на Сатурн. Апаратът ще остане в историята като един от най-успешните роботи изпращани в междупланетното пространство. За близо 30 годишната си служба Касини направи епохални открития за далечния газов гигант, неговите пръстени и луни.
Апаратът Касини, който е с размерите на училищен автобус, навлезе в плътната атмосфера на Сатурн в ранния следобед на деня българско време и изгоря за по-малко от минута, съобщиха от НАСА. Решенията на учените за крайната мярка е техните опасения апаратът да не замърси околната среда на отдалечения космос, след като му свърши горивото. Официалното име на мисията е „Касини-хюйгенс“. Тя стартира в средата на 80 години на миналия век и съвместен проект американката, европейската и италианската космически агенции, имаща за цел да изследва газовия гигант Сатурн. Апаратът е съставен от две части „Касини“ на НАСА и „Хюйгенс“ –пробата на ЕСА за изследването на най-голямата на Сатурн – Титан. За своите 13 години служба на Сатурн Касини направи редица епохални открития Апаратът откри, че планета има над 60 луни. Сред най-впечатляващите са Енцелад, която е голяма ледена топка, от която обаче изригва водни газове. Вече се предполага, че под ледената обвивка може да съществува солен океан, който да подържа живот. Разкритията за другия спътник Титан също не са по –малко значими. Сондата „Хюйгенс“ се приземи на повърхността на небесното, което се оказа близнак на Земята, заради течните басейни, разбира се разликата, че вода езерата и океаните на Титан са пълни с течен етан и метан, както и че има климатичен цикъл. Освен Луните учените успяха да разкрият и някои от тайните на Сатурн. Като например, че на един от полюсите му има буря с формата на шестоъгълник, както и че между планетата и пръстените няма абсолютно нищо.
Едва приключила мисията на учените вече настояват за изпращането на нова сонда до Сатурн.
