Тази титла се присъжда в различни страни често без никаква систематизация. В повечето случаи това наистина е най-високият военен пост, а в други случаи в някои държави това звание се предоставя по време на провеждането на военните действия.
Казват, че за да получиш званието генералисимус, трябва да си предвождал група, най-често съюзнически, армии. Титлата обаче е и почетна, предоставяна на членове на управляващи династии като уважение и засвидетелстване на преданост и преклонение, което малко изкривява смисъла на първоначалния замисъл – най-висшето военно звание в армията.
Един от най-известните генералисимуси в историята е великият генерал на Свещената Римска империя Албрехт фон Валенщайн, който става известен по време на Трйсетгодишната война (1618–1648 г.).
Чин генералисимус в Русия за първи път официално се дава на Алексей Сергеевич Шейн от цар Петър I през 1696 г. след втората кампания на Азовско море.
След това почетното звание е дадено на херцог Александър Данилович Меншиков. Няколко месеца по-късно обаче той е лишен от ранга си. Но най-известният собственик на титлата генералисимус в Русия е най-големият военен лидер, многократно победил турците и французите – Александър Суворов (1730–1800 г.).
XIX век даде плеяда от забележителни хора, наградени с тази титла. Почти всички генералисимуси от периода са били изтъкнати генерали.
ХХ век донесе два големи световни конфликта и много местни войни. Почти всички генералисимуси от ХХ век са били на ниво държавни глави. Те включват такива фигури като ръководителя на Съветския съюз Йосиф Сталин, президента на Китай Чан Кайши, испанския диктатор Франсиско Франко, ръководителя на КНДР Ким Ир Сен, Тито – в Югославия, и др. Първият генералисимус на ХХ век е Сун Ятсен (1866–1925 г.).
Славата на военните постижения e своебразен паметник на такива известни исторически личности като генералисимусите. Имената като това на Суворов, Валенщайн, Меншиков, Сун Ятсен, Сталин, Ким Ир Сен и други известни личности ще останат завинаги в историята, за всеки според заслугите му. Някои от тях са отблъскващи диктатори и предводители на режими, които са напълно античовешки, други са видни пълководци и военачалници, завещали ни забележителни военни достижения и бляскави победи.
