Инициативата „Европейска столица на културата” е най-престижната титла в областта на културата в Европа. Замислена е с цел да допринесе за сближаването на европейските народи. Решение за нейното реализиране е взето през юни 1985 г. от Съвета на министрите на културата на Европейския съюз.
През годините това събитие се доразвива, без да губи първоначалния си замисъл: да подчертава богатството и разнообразието на европейските култури и техните общи черти, да насърчава по-доброто взаимно опознаване между европейските граждани и да подхранва усещането за принадлежност към една и съща европейска общност.
Предстои официалната церемония по откриването на Пловдив за Европейска столица на културата през 2019 г. Тя ще бъде в рамките на 11–13 януари, когато ще се проведат редица събития в открити и закрити сцени в града. На 12 януари 2019 г. е най-грандиозната проява, когато ще се състои спектакълът „Ние сме всички цветове“.
Така е и с другата културна столица на Европа през тази година – италианското каменно градче Матера. „Филипопол – това е най-големият и най-красивият от всички градове в Тракия. Отдалеч блести красотата му и една много голяма река тече съвсем близо до него. Това е Хебър. А градът е дело на известния Филип.” Тези думи са останали през времето от писателя Лукиан, живял през II век от новата ера. А всъщност градът е съществувал и много преди Филип Македонски. Наложило се е мнението на археолозите, че на това място е имало селище още преди седем хиляди години. Евмолпия, Пулпудева, Филипополис, Тримонциум, Флавия, Пълдин, Фелибе… Имена, които е носил градът през вековете и са останали да напомнят на съвременните поколения за едно богато историческо минало.
Античният Форум е един от символите на Пловдив. Разкрит е през 1972 г. По археологически данни се предполага, че е изграден по времето на елинистическата епоха. Разположен е под днешния Централен площад на града. Одеонът при Форума съдържа всички елементи на покрита театрална сграда в правоъгълен обем. Североизточно от Форума е разположена най-голямата базиликална сграда у нас. Базиликата е проучена частично през 1983–1986 г. Внушителният й обем и богат интериор свидетелстват за изключително представителния характер на сградата. Тя е един от най-забележителните паметници на раннохристиянската архитектура в българските земи.
Водоснабдяването на Филипопол се е осъществявало чрез акведукти от селищата Марково и Куклен. Каптажните съоръжения – резервоарен и тунелен тип, показват строителни умения и точност. Това са само част от забележителностите на Пловдив. А има още много. Някои от тях са крепостният вход Хисар капия, средновековното водохранилище на Небет тепе, черквата „Св. св. Константин и Елена”, Ламартиновата къща, Чифте баня, кулата на Сахат тепе, Джумая джамия…
А програмата на Пловдив – Европейска столица на културата 2019, включва около 500 събития. Структурирана е в четири тематични платформи – сливане, трансформиране, възраждане и релаксиране. Те са свързани с типичните особености на града, общностите, които го населяват, с неговите културно наследство, история, темпо на живот, както и с проблемите и със стереотипите за превъзмогване.