Ще работим да се намали цената F-16 блок 70, но това няма да е за сметка на способностите. Това каза в предаването „Лице в лице“ по БТВ министърът на отбраната Красимир Каракачанов. Той няма логично обяснение защо президентът Румен Радев цитира сумата от 3 милиарда и 200 милиона лева за покупка на осемте изтребителя. Американската оферта е за 2 милиарда и 220 милиона лева. „Не може на всеки празник на Армията, когато войската се е старала да се представи пред обществото, ти да дойдеш и да казваш, че нещо не е хубаво, че не е добро и няма да стане. Това демотивира хората. Всички в Армията полагат сили и това се вижда от оценките, които се получават от съюзниците“, подчерта военният министър. Той припомни огромните усилия на ръководството на ВВС и преговорния екип за покупката на F-16. Това, че офертата е за покупка на 13, а не на 16 ракети не означава, че се намаляват бойните способности на самолета, каза Каракачанов и допълни, че ако купим сега повече ракети след 5 години те трябва да минават на лицензиране. В офертата за придобиване на осемте самолета влиза и обучението на пилотите, което е по стандартите на НАТО. „Ако се пристъпи към покупка на още самолети, тогава и други пилоти ще отидат на обучение“, коментира Красимир Каракачанов. По думите му една ескадрила става напълно боеспособна, когато е в пълния си състав, но страната ни има финансови възможности и затова сега е възможно да купим 8 самолета. Трябва и нова инфраструктурата, която е необходима след придобиването на новите машини. Каракачанов каза, че има вариант да получим пари по споразумение между страната ни и САЩ или от НАТО. Има вариант да бъдат получени 100 милиона лева за инфраструктура по тези програми. „Не купуваме F-16 да атакуваме някого, а за да защитаваме родината си. МиГ-29 е добра машина за България, но не може да се разчита в перспектива, че с този самолет може да защитаваш страна си. Затова трябва да се инвестира“ , заяви военният министър. Красимир Каракачанов коментира и ремонта на щурмовака Су-25. „Когато говоря за запазване на способностите и да се инвестира в Су-25 ми казват, че съм русофил, а когато говоря за F-16 съм американофил“ , заяви вицепремиерът. Той още веднъж припомни, че ремонтът на Су-25 неколкократно е бил съгласуван в МС и министерствата не са имали никакви възражения. Той изрази недоумение защо сега икономическото и външното ни министерства имат притеснения за реализацията на проекта. Каракачанов посочи, че от 14 самолета Су-25 в момента летят само 4 и ако не бъдат взети спешни мерки страната ни ще загуби способности. А ако не се направи спешен ремонт до средата на следващата година и летящите в момента 4 машини ще бъдат приземени. Това означава, че 230 човека ще останат на улицата, а авиобаза „Безмер“ трябва да бъде закрита. „Истината е, че Армията трябва да се модернизира, но и да се поддържат и наличните способности. Когато критикуваш е добре да кажеш и аз се опитах да свърша нещо. Аз гледам българския национален интерес“, каза в заключение военният министър Красимир Каракачанов.
