Австрийските въоръжени сили обявиха, че ще закупят 12 леки щурмови самолета M-346FA в сделка „правителство-правителството“ с Италия, но преговорите за цената и времето все още продължават. Новината, съобщена от министъра на отбраната на Австрия Клаудия Танер, се очакваше от месеци.
Така Австрия ще предприеме следващата стъпка в укрепването на своя малък и застаряващ флот от реактивни изтребители. Изборът се случва 4 години, след като Австрия пенсионира своите произведени в Швеция учебно-тренировъчни самолети (УТС) Saab 105. Избраният модел M-346FA е вариант напреднало обучение/лек боен самолет.
Австрия ще купи самолетите чрез междуправителствен договор с Италия. Въпреки че графикът и цените за покупката остават неясни, австрийското правителство предвиди 1 млрд. евро за сделката още през 2022 г.
Докато M-346 пристигнат, единствените бойни самолети на австрийските ВВС са 15 изтребителя Eurofighter Typhoon – 6 от тях са закупени „втора употреба“ от германските ВВС и всички са от началната конфигурация Tranche 1 (бел. ред. е Tranche 4).
Двудвигателният M-346 е значително по-лек самолет от Typhoon. Той летя за първи път през 2004 г. като самолет за напреднало обучение, но както много тренировъчни самолети и той може да бъде конфигуриран и за противовъздушна отбрана или за наземни атаки.
В момента се експлоатира от Италия, Полша, Израел, Гърция и Катар, а Leonardo предлага самолета както на латиноамериканските държави, така и на ВМС на САЩ.
M-346 се използва и от базираното в Италия училище за международна летателна подготовка, където се обучават австрийски реактивни пилоти.
„Това обучение ще се върне в Австрия, след като държавата ще има свои собствени М-346. Така не само връщаме 100% от обучението на нашите пилоти обратно в Австрия, но и значително укрепваме защитата на въздушното ни пространство. Това повишава защитата на Австрия и неутралитета ни срещу въздушни заплахи. Замяната на Saab-105 с M-346 също така ще укрепи военната стойност на авиобаза Vogler и ще защити местните работни места“, обобщи Танер.
(По информация на leonardo.com)
