Неслучайно филмът „Залог“ на Светослав Овчаров откри международния кинофорум „София Филм Фест“ в зала 1 НДК. Стана киносъбитие не само защото осветява за съвременните млади българи една почти непозната страница от историята ни отпреди 140 г., но и защото разказът е с добър темпоритъм, напоен с много колорит от епохата, а в ролите са разпознаваеми и любими на публиката актьори – Захари Бахаров, Асен Блатечки, Деян Донков, партнирайки си с румънската актриса Офелия Попии. Защо филмът е така важен днес? Защото изследва една хронична за България болест – сблъсъкът в представите ни за цивилизованост. Едната половина от населението си я представя като нещо накъм Евразия, друга – към Централна и Западна Европа. И се замисляш – ако и днес вървим върху острието на този бръснач, дали не съжителстват две различни Българии, така улисани в своите битки помежду си, че не забелязват геополитическото земетресение около нас, в чиито бездни можем да изчезнем. Въпреки че главните герои са Майора, Министър-председателя, Княза и Жената, зад обобщеният им профил разпознаваме Стефан Стамболов, Коста Паница, княз Фердинанд. Задвижени около фикцията на една изгаряща любов, героите съизмерват личната си преданост с голямата си кауза на живота – България. И заплащат с него без колебание, въпреки опитите на жената да ги опази от самите себе си.
Самият Светослав Овчаров е не по-малко предан на своя филм, превърнал го в кауза на своя творчески живот. Сценарият е започнат още в 1991 г., когато пари за филмово изкуство практически няма и то не без настойчивото настояване на Зако Хеския, който подхвърля идеята. Загнездила се в съзнанието на сценариста, едва преди 4 години Светослав Овчаров започва снимките – то пък се случи времето на коронавирусът. Въпреки снеговете, въпреки пандемията, актьорите играят всеотдайно и изключително убедително. Сред тях са Стефан Мавродиев, Иван Савов, Валентин Ганев, Малин Кръстев, и Гергана Плетньова.
Художествената реализация е предшествана от документални филми: „Коста Паница – черти из живота и времето му“ (1986), „Стефан Стамболов – съзидателят и съсипателят“ (1990) и „Фердинанд Български“ (1994) Следват ги в съавторство с приятели три книги с научни изследвания, посветени на Стамболов, Княз Фердинанд и тяхното време. Така съзрява идеята за „Залог“, така тя се изпълва с атмосфера, впечатляващи образи и динамика от сблъсъци и конфликти. Освен емоционелен знак на епохата, лентата е и прецизно съобразена с историческата фактология така, че да направи жив и колоритен рисунък на събитията от онова време. Образите не са идеализирани, липсва им пиедесталът под краката, но затова пък са истински живи, наситени с чувства, съперничества и взаимна привързаност хора, привързаност, смъртоносно разсечена от юмрука на времето.
След като го гледате, ще изпитате смътното мъчително чувство, че всички зрители се намираме затворени в онова мъчително време на очакване, сякаш все още не сме излезли върху слънчевия склон на столетието.
Оператор на филма е Веселин Христов, художник е Мира Каланова, художник по костюмите – Габриела Кърджилова, а звукорежисьор е Валерия Попова. Продуцентските отговорности и монтажа са в ръцете на Светла Цоцоркова.
