В 02,00 ч. след полунощ на ст. „Маракана“ в Рио де Жанейро стартират летните олимпийски игри, които ще продължат до 21 август. В най-големия спортен форум ще бъдат разпределени медалите в 306 дисциплини на 42 вида спорт. По-кратка и доста по-евтина церемония по откриването с 4800 участници е подготвил Рио де Жанейро в сравнение с предишните издания на летните олимпийски игри в Лондон и Пекин. Организаторите залагат на по-семпло, но емоционално представяне за 70 000-те зрители на стадион „Маракана“. Бразилците ще заложат на традиционните за местното население весело отношение към живота, красивата природа на тропиците, на фона на бразилските ритми – от „боса нова“ до бразилския карнавал. Олимпийският огън ще е със скромни размери, а за да се вижда отдалеч, зад него ще има огромна скулптура, символизираща слънцето. Първоначалните слухове, че огънят ще бъде запален от Пеле бяха опровергани, тъй като това се прави от участник на Олимпиада, а краля на футбола никога не е играл на подобен форум. Организаторите обмислят вариант с маратонеца Вандерлей де Лима, резерва е параолимпиец. Преди това огънят ще бъде внесен на стадиона от генералния секретар на Организацията на обединените нации Бан Ки-Мун и от тенисиста Густаво Куертен. След генералната репетиция, която впечатли със светлинните илюминации, председателят на Организационния комитет Марио Андрада предупреди, че зрителите са видели „само 20 процента“ от целия спектакъл и обеща много изненади.
За пръв път в историята на олимпийските игри домакин ще бъде държава от Южна Америка. Заради отдалечеността на континента, Бразилия очаква стотици хиляди чужди туристи по време на състезанията. За сметка на това в игрите ще участват 11 хиляди състезатели от 206 държави, които ще се състезават в 306 дисциплини на 42 вида спорт. Два от тях са нови – голф и ръгби 7. Повечето от кандидатите за медали вече са в Рио и се подготвят. Техните тренировки протичаха паралелно с последното почистване на обектите.
