Руското министерство на отбраната съобщи, че при минометен обстрел от страна на ислямисти срещу военновъздушната база „Хмеймим” в Сирия са загинали двама военнослужещи, съобщи „Ройтерс”. От Кремъл отрекоха появили се по-рано информации, че при същата атака на 31 декември са унищожени седем руски самолета.
„С падането на нощта военновъздушната база „Хмеймим” беше атакувана внезапно от мобилна група бунтовници с минохвъргачки. В резултат бяха убити двама военнослужещи”, се казва в изявление до медиите от министерството. Двамата загинали са пилоти, които същия ден са пилотирали хеликоптер Ми-24. Според информацията катастрофата е следствие от повреда на машината, а не от обстрел.
Изданието „Комерсант” твърди, че при нападението на радикални ислямисти срещу базата по неофициални данни са ранени поне 10 руски военнослужещи. Най-малко четири бомбардировача Су-24, два изтребителя Су-35 и един транспортен самолет Ан-72, както и склад за муниции са били унищожени при обстрела, пише „Комерсант”, цитирайки два „военнодипломатически” източника. „Докладът на „Комерсант” относно предполагаемото разрушаване на седем руски военни самолета във въздушната база „Хмеймим” е фалшив”, гласи позицията на Министерството на отбраната на Русия.
Това е най-тежкият удар срещу въоръжените сили на Русия от началото на въздушната кампания в Сирия през есента на 2015 г. Според официално разпространената информация, която не е потвърдена от независим източник, нападението срещу военновъздушната база на 31 декември е един от най-сериозните инциденти от началото на „присъствието на военнокосмическите сили на Руската федерация в Сирия”. Става въпрос за предварително планирано широкомащабно нападение през нощта, като летището е било подложено на „внезапна атака на мобилна подривна група от екстремисти”, при която са загинали двама руски военнослужещи.
До публикуването на информацията от „Комерсант” от Министерството на отбраната на Русия не бяха съобщили за подобен инцидент. A единствената информация за 31 декември беше за празнуването в базата на настъпващата Нова година.
До този момент загубите в сирийската кампания на руските въоръжени сили бяха единични, а до 31 декември нямаше нито един пробив в сигурността на военновъздушната база. Самият Путин посети военното съоръжение на 11 декември, когато обяви изтеглянето на руските въоръжени сили от Сирия.
