На 6 октомври тази година Франция успешно извърши първото изстрелване на своята модернизирана междуконтинентална балистична ракета с подводно базиране M51.3. Изстрелването беше осъществено подводно от борда на атомната подводница „Льо Вижилан (Страж)“, край бреговете на Бретан.
Изпитанието, проведено без ядрена бойна глава, имаше за цел да потвърди оперативните способности на ракетата и готовността на подводницата да възобнови стратегическото патрулиране след периода на мащабно техническо обслужване и основен ремонт. По време на изпитанието M51.3 достигна успешно целта си в Северния ледовит океан.
След модернизацията ракетата M51.3 се отличава с подобрения в обсега, точността и способността за преодоляване на все по-усъвършенстваните системи за противоракетна отбрана. Целта е укрепване на френския морски компонент за ядрено възпиране.
Модернизираната ракета постепенно ще влезе на въоръжение във флота от френски подводници с балистични ракети, като се очаква тя да бъде използвана и при подводниците от следващото поколение SNLE 3G. Въвеждането им в експлоатация и замяна на настоящия подводен флот е планирано за периода след 2035 г.
SNLE 3G е стратегическа атомна подводница с балистични ракети от трето поколение (3G). Те са предназначени да заменят сегашните подводници „Льо Вижилан“ от клас „Льо Триомфан (Триумфиращият)“ и да поддържат френското ядрено възпиране през втората половина на 21-ви век. Подводницата от трето поколение е проектирана да работи с всички настоящи и бъдещи версии на ракетите от М51.1 до М54.1. Тези ракети притежават способност за проникване в усъвършенствани системи за противоракетна отбрана. SNLE 3G няма да е само нов носител на ракети, а ще бъде по-невидима, по-добре ще открива заплахите и ще е още по-надеждна като ядрено възпиране.
Подводницата „Льо Вижилан“ има дължина 138 м и водизместимост 14 335 тона. Ракетата M51.3 има обсег над 9 500 км, затова е „междуконтинентална“. Екипажът е от 110 души. Експертите са възприели, че 5 500 км обсег е границата, която разделя междуконтиненталните балистични ракети от ракетите с по-малък обсег.
M51.3 е тристепенна, с твърдо гориво. Може да носи от четири до шест ядрени бойни глави, всяка с мощност по 150 килотона тротилов еквивалент. Това означава енергия, еквивалентна на експлозията на 150 000 тона тротил.
Максималната височина на полета по балистична траектория на M51.3 е 2000 км. Границата с открития космос е на 100 км от повърхността на земята. Публично обявената скорост на бойните глави при обратно навлизане в атмосферата е Мах 20.
Една атомна подводница като „Льо Вижилан“ от клас „Льо Триомфан“ носи 16 ракети M51.3, които имат обща мощност от 14,4 мегатона тротилов еквивалент.
Ракетата има дължина 13 м, диаметър 2,35 м и тежи 54 тона.
M51.3 е на въоръжение във Военноморските сили на Франция от октомври 2025 г., а на 6 октомври 2026 г. се проведе първото подводно изстрелване на тази модернизирана версия.
