Първи ще получат новите оръжия пехотинците от Форт Браг, Северна Каролина.
САЩ започват превъоръжаване на армията с пушка М8 от ново поколение през декември. Тя е подобрен вариант на досегашната стандартна пушка М7, въведена само преди три години. От компанията производител съобщават, че в завода огромните палети с пушки са опаковани и готови за транспортиране до войниците. Първи ще получат новите пушки пехотинците от Форт Браг, Северна Каролина. Новите оръжия по програмата NGSW включват и леката картечница М250, която ще замени остарялата М249. Тя трябва да достигне до войските през първата половина на 2027 г.
Програмата NGSW включва цялостна система от нова пушка, лека картечница, боеприпаси и интелигентен прицел, а не само едно ново оръжие. Тя е част от най-съществената модернизация на американското пехотно стрелково въоръжение от десетилетия насам. И пушката, и картечницата са с един и същ калибър на боеприпасите – 6,8×51 мм. Боеприпасите са с хибриден дизайн. Хибридният дизайн е начин да се съчетаят здравината на стоманата и свойствата на месинга, така че патронът да работи при по-високо налягане в камерата и да осигурява по-висока балистична ефективност. Затова тези патрони са хибридни.
Армията на САЩ определи карабинния вариант на новата си щурмова пушка M7 като M8 и му присвои национален номенклатурен номер, с което официално го включи в арсенала си по програмата „Оръжие за отделението от следващо поколение“ (NGSW) на 16 март 2026 г.
Така официално въведе в експлоатация пушката М8 като отделно оръжие с къса цев в рамките на програмата NGSW. M8 е оборудвана с цев, дълга 254 мм, и има базово тегло 3,31 кг, без заглушител или оптичен мерник. За сравнение, карабината M7 има дължина на цевта 343 мм и тежи 3,76 кг, което означава намаляване на теглото с 0,45 кг. M8, която ще се използва паралелно с M7, включва конструктивни промени, целящи намаляване на теглото и дължината, като същевременно запазва съвместимостта с боеприпасите с хибридна гилза с калибър 6,8 x 51 мм.
Присвояването на национален номенклатурен номер потвърждава готовността за придобиване, съхранение и разпределение в рамките на логистичните системи на армията, като същевременно се запазва съвместимостта със същите боеприпаси и оперативна система, каквито има и M7. Карабината M8, предназначена за подразделения, водещи близък бой, включва редица модификации в сравнение с щурмовата пушка M7. Тези промени са ограничени по обхват, но имат чувствителен ефект.
Намаляването на дължината на цевта от 34,29 см на 25,4 см скъсява общата дължина на оръжието и измества центъра на тежестта назад, което подобрява и улеснява използването на оръжието при бързо прицелване в затворени пространства. Освен това цевта е с коничен профил, което намалява масата в предната част и допринася за общото намаляване на теглото с 0,45 кг, без допълнителни аксесоари.
Най-забележителното качество на холографския прицел Vortex UH-1 на пушката М8 и картечницата М250 е изключително бързото прицелване с широко зрително поле и ясна холографска прицелна марка. Холографската прицелна марка е светлинно изображение на мерника, което сякаш се намира пред окото ти, когато гледаш през прицела.
Картечницата M250 става по-къса и по-лека след обратна връзка от армията, в резултат на изискванията на войниците.
Промените, довели до новата M250, на практика отразяват еволюцията на новата пушка M7 на армията до карабина M8. Това също е следствие от съобразяване с критиките и забележките на бойците по отношение на оръжието.
Тази обратна връзка с американската армия доведе до подобрената версия на новата лека картечница M250 с калибър 6,8×51 мм. Производителят е скъсил и направил цевта по-лека, намалил е общото тегло, променил е приклада и е извършил различни други подобрения за повишаване на надеждността и лекотата на използване. В крайна сметка стандартният вариант на М250 е с дължина на цевта 40,64 см, а най-новият вариант на картечницата, показан публично през октомври в САЩ, е с дължина на цевта 33,02 см. Еволюцията на M250 е пряко свързана с трансформацията на пушката M7 в карабина M8, тъй като теглото и обемът бяха във фокуса на критиките към оригиналния дизайн.
